De nos jours, dans les Flandres, amoureux de la jeune Barbe, son amie d'enfance, Demester supporte avec détachement ses moeurs étranges et ses amants. Lui et deux jeunes gars du pays partent s'enrôler comme soldats dans un conflit lointain. Attendant les soldats, seule en Flandres, Barbe...
