Dirk Brunner, un procureur renommé, s'occupe de sa mère Erika placée en maison de retraite. Lorsqu'elle décède, des indices mettent Brunner sur la piste d'un meurtre. Il soupçonne Kerstin Matthies, une infirmière avec laquelle il avait eu une liaison dans le passé, mais celle-ci disparaît...
Allemagne, 1971. Elke vit à Cobourg, en Bavière, avec son époux et ses enfants. Tous les ans, elle rend visite à son beau-frère Helmut en RDA. À l'occasion de l'une de ses visites, elle rencontre Gregor, marié lui aussi. Ils entament alors une longue liaison, ponctuée de brèves...
