L'Angleterre du XVIIIe siècle. Tom Jones, abandonné à sa naissance, a été recueilli par un seigneur campagnard. Vingt ans plus tard, le jeune homme ne pense qu'aux femmes et les séduit toutes malgré l'amour qu'il porte à Sophie Western, sa voisine...
Sa sœur étant morte dans des circonstances étranges, ses dernières paroles étant à propos d'un "ruban moucheté" (speckled band). Une jeune femme fait appel à Sherlock Holmes, car elle craint pour sa propre vie.
