Alors que la ville de Moscou accueille un grand tournoi d'échecs, toute la ville semble gagnée par la fièvre des échecs. Un jeune homme semble particulièrement atteint : il joue seul chez lui, a des mouchoirs à carreaux, des chaussettes à carreaux, un béret à carreaux, et une multitude...
Un cirque ambulant, pendant la guerre civile, dans une petite ville. Un clown fameux et son fils, bolchevik, préparent un numéro à deux. La ville tombe aux mains des blancs. Le jeune Bouldi est arrêté.
En 1919, dans un bourg minier du Donets, en Ukraine. En l'absence de leurs maris partis au front, les femmes résistent à leur manière aux soldats de l'Armée blanche.
Au printemps 1918, le prolétariat de Bakou vit des jours difficiles. La ville est coupée du reste de l'Union soviétique. La faim fait son apparition. Les traîtres mencheviques proposent d'accepter l'aide anglaise. Les communistes de Bakou dénoncent leurs desseins criminels. Mais les forces...
