Dans les années 1920. Rudy Hickman (Gene Wilder) est renvoyé de la boulangerie où il travaillait car il a des tics : il tire la langue aux clients, il inverse ses mots et a des crises de laryngite, tout cela dû à la nervosité. Rudy décide alors de partir pour Los Angeles. En effet, Mr Zitz...
Deux patrons de la mafia s'entretuent par tueurs interposés. L'un, honnête, est accompagné d'un gangster novice, tandis que l'autre, sadique et fou, utilise son moignon pour utiliser ses armes.
