L'Empire romain est déchu depuis un siècle, et les villes romaines subissent les attaques des barbares. Les survivants d'un raid sur Vérone organisent une résistance aux hordes de Lombards ravageant l'Italie, et c'est Emiliano prend la tête de la guérilla.
Ferdinando Esposito vit de petites arnaques à Rome. Déguisé en guide il vend de fausses pièces antiques à des touristes, l'un d'eux, Locuzzo, découvre qu'il vient de se faire avoir et jure de retrouver Esposito qui s'enfuit. Ce dernier recrute des enfants pour aller chercher des colis à une...
Lorsqu'un navire transportant la fille du gouverneur de Rhodes et des documents secrets est capturé par le pirate méditerranéen Dragut, le gouverneur charge le capitaine Diego de les récupérer avant de les vendre au sultan Selim.
A Naples en 1647, le vice-roi imposa des impôts qui frappèrent le peuple et suscitèrent un mécontentement généralisé. Tommaso Aniello, dit Masaniello, un jeune pêcheur de Portici, fomente la rébellion et la police tente de le capturer. Il vit avec sa sœur Lucia, qui est amoureuse...
Marco, un ancien combattant rentré chez lui à Livourne après huit ans passés en captivité, trouve sa femme Giovanna mariée à un autre homme, que le fils croit être le vrai père. Il décide de se suicider mais la rencontre avec Elisa l'en dissuade et il commence à vivre avec la femme et...
