Dans les villes romantiques et désolées que sont Détroit et Tanger, Adam, un musicien underground, profondément déprimé par la tournure qu’ont prise les activités humaines, retrouve Eve, son amante, une femme endurante et énigmatique. Leur histoire d’amour dure depuis plusieurs...
En 1947 un jeune couple d'Americains, Port Moresby et Kit, partent pour l'Afrique à la recherche de leur amour que la civilisation d'après-guerre perturbe. Pour Bertolucci le livre de Bowles "raconte une belle histoire d'amour, une histoire d'amour banale entre deux personnes très compliquées...
La première histoire se situe au XIIe siècle. Le roi Roger II de Sicile fait appel au savant arabe Al Idrissi pour créer un atlas détaillé de leur monde. La deuxième s'intéresse à Fatima El Fihriya, qui a fondé l'une des plus anciennes universités du monde, celle de Quaraouiyine, au IXe...
