Professeur de piano, Kim Dong-sik enseigne la musique aux jeunes ouvrières d'un atelier de tissage. Avec sa petite famille, celui-ci ne va pas tarder à emménager dans une plus grande maison, et, pour soulager sa femme des travaux domestiques, cherche à employer une servante. Une de ses élèves...
Avant l'adoption du confucianisme, la tradition était d'abandonner ses parents à la montagne s'ils avaient plus de 70 ans. Dans l'ancien royaume de Goryeo, l'actuelle Corée moderne, un noble défie cette tradition lorsqu'il refuse de laisser sa mère mourir de faim.
