En 1943 à Gênes, alors que Mussolini est au pouvoir et que les allemands sont sur le territoire, un homme tire profit de la situation. Emmanuel Bertone, quinquagénaire peu scrupuleux, se fait passer pour un général italien et extorque de l’argent aux familles de détenus en leur promettant...
Gioia Fabbricotti gagne sa vie comme figurante à Cinecittà sous le nom de Tortorella, tout en rêvant à un avenir de diva. Le soir du réveillon, elle refuse la compagnie d'Umberto Pennazuto, un ancien acteur surnommé Infortunio pour sa capacité à provoquer de faux accidents et à escroquer...
