Argan se laisse mener par sa femme et ses médecins qui profitent de sa faiblesse. Seule sa fille lui voue un amour sincère. Il finit par accepter qu'elle épouse celui qu'elle aime et non le benêt, fils d'apothicaire, qu'il lui destinait.
Roger, un camelot de Montmartre surnommé Baratin, et son ami François pensent avoir trouvé le moyen de s'enrichir en exploitant un gisement de pétrole dont ils supposent l'existence sous un terrain qu'ils ont décidé d'acquérir grâce au prêt de quatre millions consenti par trois...
