La police de New-york découvre le corps nu d'une prostituée, flottant sur les eaux de l'Hudson River. Meurtre gratuit, crime sexuel ? les enquêteurs n'ont guère le temps de s'interroger : à peine la nouvelle s'est-elle rependue à travers la ville que trois nouveaux assassinats sont signalés....
Doug et Lynn Kaines vivent heureux. Alors qu'ils attendent leur premier enfant, le couple prend des vacances au Mexique où Doug supervisent l'installation d'une usine de mobilier. Sur le chemin du retour, ils renversent accidentellement un policier. S'inquiétant de la justice locale, réputée...
L'histoire du passage à l'âge adulte d'une adolescente ayant reçu une éducation libérale qui déménage dans une communauté baptiste conservatrice dans l'Amérique rurale des années 1950.
