Olia, une fillette de huit ans, passe les vacances d'été chez sa grand-mère dans le village d'Outka. Village où les divertissements sont aussi rares que les habitants puisqu'il ne reste plus que deux ou trois maisons habitées. Pour la divertir, la vieille dame lui raconte souvent des histoires...
Il était une fois aux confins du monde, en Antarctique, une colonie de manchots venue reprendre possession de leur territoire après l'hiver. Les bébés manchots vont comme tous les enfants à l'école, le maître Papigato leur apprend les dangers qui les guettent. Lolo est déjà un bébé hardi...
