En mai 1985, dans la Cordillère des Andes, au Pérou, Joe Simpson et Simon Yates, deux talentueux alpinistes britanniques, tentent l'ascension de la face ouest du Siula Grande. Ils atteignent le sommet, mais c'est à la descente que se produit le drame. Dans la tempête, Joe tombe et se casse la...
Après les graves blessures et l'accident mortel d'un alpiniste, on lui dit qu'il ne grimpera plus jamais. Son rétablissement l'a laissé face à la question suivante : pourquoi, après avoir été si près de la mort, s'est-il senti obligé de continuer à grimper ?
