Nicolas Mallet est un modeste employé de banque résigné à la médiocrité sociale pour la sécurité que lui procure son emploi. Introverti et terne, avec l'assistance et sous les directives d'un ancien camarade de lycée, Claude Fabre, va devenir un séducteur assuré, un arriviste...
Dans l'Allemagne des années 20, les habitants de Düsseldorf sont terrorisés par des meurtres commis par un sadique, Kuerten. Il s'attaque aux femmes et se plait à raconter ses crimes à la police.
Anne-Marie (Odette Joyeux) rencontre trois hommes, un mauvais garçon (Jean Chevrier), un financier (Marcel Herrand) et un ingénieur (Bernard Blier), tous prénommés Ludovic.
Pendant dix mois de l'année, Jessica est l'épouse, irréprochable, de Bill, un richissime armateur de la côte pacifique. Mais, dès que Juillet arrive, elle s'envole vers New York où elle s'octroie deux mois de vacances en compagnie de son amant Denny. Un certain été, ces rencontres annuelles...
