Dans la Sardaigne profonde des années 1940, le petit Gavino ne peut aller à l'école que deux mois par an ; le reste de l'année, il doit aider son père à garder les animaux. Il grandit ainsi dans l'isolement, loin de la société humaine. C'est grâce au service militaire à l'âge de 21 ans...
Giovanni arrive en Toscane à San Gimignano, et rencontre Eugenia, dont il tombe éperdument amoureux. Mais elle est déjà l’amante d’Enzo, jeune homme aux idées libertaires.
