Echappé d'un asile, un meurtrier cherche à se venger de l'homme qui est responsable de son internement : le Dr John Faron. Il tue à trois reprises, et prend des personnes en otage dans un bar...
De retour à Abilene après quatre ans d'absence durant lesquelles il a participé à la guerre de Sécession, Jim Trask se retrouve confronté à un ami, Dave Mosely, le propriétaire d'un ranch et nouveau petit-ami de son ancienne fiancée, Peggy Bigelow. Très vite, la ville se révèle trop...