En Suède, au début du XXe siècle. Helena Ekdahl, propriétaire du théâtre d'Uppsala, a invité sa famille et ses amis pour de somptueuses festivités de Noël. Ses trois fils sont présents, Oscar, comédien médiocre, Gustav Adolf, éternel coureur de jupons, et Carl, un professeur...
Marilyn Jordan ne supporte plus son existence de femme au foyer, et se met à avoir un étrange comportement. Son mari lui propose de l'emmener en voyage mais à l'aéroport, elle fait la connaissance d'un jeune homme. Elle passe la nuit avec lui dans une boite de nuit et réintègre son domicile...
